تالاب استیل

یکی از مهم‌ترین جاهای دیدنی استان گیلان، تالاب استیل آستاراست. این تالاب از تالاب‌های آب شیرین و دائمی ایران است و تحت نظارت سازمان محیط زیست قرار دارد. این تالاب که 138هکتار وسعت دارد، در هفت کیلومتری شهر آستارا و در  نزدیکی روستای عباس‌آباد در جاده رشت به آستارا واقع شده است. به همین دلیل با عنوان تالاب استیل عباس‌آباد نیز شناخته می‌شود. در زبان محلی به تالاب استیل، «هستل» گفته می‌شود، اصطلاح «هستل» در زبان محلی به معنای آبگیر است. یکی دیگر از اسامی تالاب هستل، «تالاب متحرک» یا «تالاب درختان شناور» است و به این نام نیز خوانده می‌شود. از آنجا که ریشه درختان توسکا درون تالاب قرار دارد و در آب حرکت می‌کند، تالاب استیل، تالاب متحرک نیز نامیده می‌شود. عده‌ای تالاب استیل را دریاچه استیل نیز می‌نامند. در سال 1384 هجری شمسی تالاب استیل در آستارا به عنوان یکی از 5 منطقه برتر گردشگری استان گیلان انتخاب شد و به لیست مناطق گردشگری ایران اضافه شد.  آب تالاب استیل از بارش باران و نهرهایی که از کوه‌های اطراف سرچشمه می‌گیرند، فراهم می‌شود اما عده‌ای نیز معتقدند این آب از چشمه‌های بستر تالاب تأمین می‌شود. تالاب استیل تنها تأمین کننده آب 400هکتار شالیزار اطراف آن است.  تالاب استیل یکی از بارارزش‌ترین تالاب‌های خزر است. 

زیبایی‌های تالاب استیل، این تالاب را منحصر به فرد کرده است. اطراف تالاب را جنگل‌های سرسبز، کوه‌های زیبا و زمین‌های کشاورزی پر از محصول فرا گرفته است. پرندگان مهاجر نیز در فصل‌های مختلف سال به تالاب استیل می‌آیند و نمای پرواز دسته‌جمعی پرندگان زیبایی تالاب را دو چندان می‌کند. گاهی در میان پرندگان مهاجر، پرندگان کمیاب نیز دیده می‌شوند. برخی از این پرندگان از اروپای مرکزی، ماورای خزر و مناطق قطبی به این منطقه مهاجرت می‌کنند.  تالاب استیل، سرشار از حیوانات و پرندگان گوناگون است و در مجموع 80 گونه از موجودات و گیاهان را در خود جای داده است. بخشی از مارال و گوزن‌های جنگل هیرکانی نیز در این زیستگاه زندگی می‌کنند. توجه داشته باشید که در این منطقه شکار ممنوع است و از سال 1372 هجری شمسی از شکار در این منطقه جلوگیری به عمل می‌آید. پوشش گیاهی این منطقه توسکای قشلاقی به همراه نی و گیاهان علفی است. درختان توسکای اطراف تالاب جلوه دیگری به این منطقه بخشیده است.  قایق‌سواری در تالاب و نمای کوه‌ها و درختان که در آب تالاب منعکس می‌شود، زیبایی خاصی به تالاب بخشیده است. 

گرچه سفر به شمال ایران معمولا زمان ندارد و می‌توان در تمامی فصول به شمال و به ویژه تالاب استیل سفر کرد اما دو ماه آخر بهار یعنی اردیبهشت و خرداد و تمامی ماه‌های پاییز زمان مناسب‌تری برای گردش در تالاب استیل و لذت بردن از طبیعت دل‌انگیز این منطقه است. البته در پاییز در شب کمی دمای هوا کاهش دارد و برای کسانی که دوست‌دار سرما نیستند امکان شب‌خوابی و کمپینگ وجود ندارد. برای اقامت البته می‌توانید از دو هتلی که در دو سمت تالاب قرار گرفته استفاده کنید. در جاده‌های اطراف تالاب نیز کلبه‌های متعددی در روستاها وجود دارد که اجازه اقامت با قیمت مناسب می‌دهند. روستاهای اطراف آستارا در سفر به استیل می‌تواند سفر شما را به خاطره‌ای به یادماندنی تبدیل کند. روستای کوته‌مه و  آبشار لاتون که در 15 کیلومتری آستارا قرار دارند، می‌توانند از این مکان‌های دیدنی باشند که شما می‌توانید در سفر خود از دیدن آن لذت ببرید. ساحل صدف آستارا، قلعه تک آغاج، پارک جنگلی بی‌بی‌یانلو، باغ پرندگان و آب گرم علی داشی نیز از سایر جاذبه‌های گردشگری هستند که در آستارا قرار دارند.  

برای رفتن به تالاب استیل، لازم است خود را به آستارا برسانید. برای رفتن از تهران به آستارا با خودروی شخصی می‌توانید به کرج بروید و سپس با رفتن به جاده کرج- قزوین از شهرهای کوهین، منجیل، رودبار، رشت و تالش عبور کنید و خود را به آستارا برسانید. برای سفر با وسایل حمل و نقل عمومی نیز می‌توانید اتوبوس را انتخاب کنید. هر روزه اتوبوس‌های زیادی از تهران به مقصد آستارا حرکت می‌کنند.البته فرودگاه اردبیل نیز حدود یک ساعت با آستارا فاصله دارد که اگر بخواهید با هواپیما سفر کنید، می‌توانید به اردبیل رفته و از آنجا راهی آستارا شوید.