Дотар — древнейший струнный музыкальный инструмент не только Ирана, но и всего Ближнего Востока и Средней Азии. Изображение этого музыкального инструмента присутствует на некоторых древних наскальных рельефах. В книге, составленной на языке пaхлеви, Дотар называется Танбур или Тамбур. Некоторые музыкальные инструменты, песни и музыка упоминаются в повествованиях о вымышленной истории Ирана (например, о династиях Пишдади и Каянов) и в исторических текстах (связанных с мидянами, ахеменидами, парфянами и сасанидами). Мы читаем в «Шахнаме», в статье «Царство Кая Кавуса и его путешествие в Мазандаран»: «он счастливо сел у источника, нашел золотую чашу и наполнил ее вином/ он также нашел танбур рядом с вином/ и сделал пустыню праздник игрой».
Более того, в существующих пехлевийских текстах и рассказах древности мы можем увидеть названия некоторых нынешних музыкальных инструментов; например, в пехлевийском рассказе о Ридаге и Хосрове: «Царь спросил, какая музыкальность лучше и приятнее? Ридаг ответил, что все они прекрасны и восхитительны: Чанг, Танбур, Барбат и Най». Как видно из древних рукописей персидской истории и литературы, возраст этого музыкального инструмента можно оценить более чем в шесть тысяч лет.
В письменных документах прошлого есть два вида дотара, чтобы мы знали один из них как Хорасани Дотар, а другой - как Багдади Дотар, согласно большинству существующей литературы. Великий иранский философ и ученый, аль-Фараби, основал свое музыкальное исследование, основанное на Дотар-э Хорасани, открывающем независимую запись для научного описания инструмента в его выделенной и известной работе Китаб аль-Мусика аль-Кабир (Великая музыкальная книга )
Величайший дотарист Ирана Хаджи Корбан Сулеймани описывает теноровую струну своего дотара как женскую (Хава), а басовую - как мужскую (Адам). Очень важными среди умелых игроков в дотар на востоке Ирана также являются Мохаммад Сулеймани, Абдолла Сарвар Ахамди, Голамали Пуртаи и Осман Мохаммадпараст. В декабрe 2019 года умение создавать и играть в иранский дотар было внесено в список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО.
