Согласно древнему иранскому календарю, шестнадцатый день каждого месяца называется Мехр. Фестиваль Мехреган - это празднование дня Мехр месяца Мехр (седьмой месяц в году). Также, поскольку год делится на две теплые и холодные части, Навруз – это праздник начала лета, а Мехреган – праздник начала зимы. После Новруза Мехреган является самым важным праздником года. Это один из старейших и величайших праздников древних времен в Иране, напоминающий религию митраизма, в которой поклонялись Мехру, Митре, Мехру Изаду или богу света, дружбы, любви. Митра был великим богом Ирана и всей земли, где жили индусы-арийцы. Этот праздник восходит ко второму тысячелетию до нашей эры и начинается в первые дни осени, продолжается шесть дней и заканчивается в день Овна, двадцать первый день месяца.
Временем праздника Мехреган в ахеменидском календаре, а скорее всего и раньше, был первый день Мехра. Но сегодня он приписывается шестнадцатому дню Мехра. Этот день также известен как Мехреган-э-Амегани или Мехреган-э-Амех. Этот день различается у разных племен, у которых есть свои календари. Например, согласно Табари и традиционному календарю Йезда, он отмечается в половине Бахмана (одиннадцатый месяц года), а по календарю Дейлами - в последний день Бахмана. Согласно своему календарю, зороастрийцы празднуют Мехреган на десятый день месяца Мехр и проводят особую церемонию. Есть также другой Мехреган на двадцать первый день месяца Мехр, который, по-видимому, принадлежит древнему календарю Харазми. День, когда заканчивается Мехреган, называется Мехреган Виже или Мехреган Хасе. Он известен как Джашн-и Моган или Праздник волхвов.
Как и Новруз, Мехреган имеет три аспекта: исторический, религиозный и природный или астрономический. С точки зрения астрономии Мехреган проводится через несколько дней после сентябрьского равноденствия, когда начинается сбор урожая сельскохозяйственных продуктов. Исторически так сложилось, что кузнец Кавех, легендарный герой, победил Заака, и в этот день Ферейдун стал королем. Мехреган — символ победы добра над злом и справедливости над тиранией. Эта вера имеет глубокие корни в религии. В иранской культуре Митра или Мехр означают яркость Солнца, любовь и дружбу. Мехр также является хранителем обещаний и предупреждает тех, кто их нарушает.
В прошлом фестиваль Мехреган проводился с особыми торжествами. Музыка и песни были важной частью этого. Люди надевали новую одежду, обычно пурпурного цвета, и собирались. У них были с собой подарки, которые они надушили и завернули. Было уложено пурпурное одеяло и праздничные предметы, такие как вечнозеленый цветок, ветки тамариска или дерева хаома, красные фрукты, такие как виноград, гранаты, яблоки и айва, местные продукты, книги Авесты, Шахнаме, Хафиза, зеркала, зажженный огонь, похожий на свечи. В него клали эспанд, шафран, сладости, особый хлеб, розовую воду и напиток, приготовленный из экстракта хаомы. После еды и питья исполнялись групповые танцы. Были спеты песни Мехреган, и в конце они сложили руки друг в друга в знак возобновления дружбы.
Сегодня зороастрийцы собираются в огненных храмах и молитвенных залах, готовят традиционные блюда, молятся и празднуют Мехреган в день Мехр месяца Мехр. Джалал аль-Ахмад, известный писатель Ирана, считает, что празднование Глишуйи или чистка ковров в Машхаде также имеет отношение к Мехрегану.